Plastinės rekonstrukcinės chirurgijos tikslas yra pašalinti įgimtus ir įgytus veido ir kūno defektus, atstatyti pakitusias kūno formas. Plastinę chirurgiją apima rekonstrukcinė ir kosmetinė chirugija.
Rekonstrukcinė (arba atkuriamoji) chirurgija. Operacija laikoma rekonstrukcine, kai dėl esamos sveikatos būklės ar turimų traumų būtina rekonstruoti kūno dalis, kad jos vėl funkcionuotų ar net leistų pacientui išgyventi. Šiuo atveju išvaizda lieka antrame plane. Tai apima tiek anomalijas, tokias kaip riešo kanalo sindromas, tiek sužeidimus – nudegimus bei randus.
Kosmetinė (arba estetinė) chirurgija. Kosmetinė operacija atliekama, kai koreguojama paciento išvaizda, veido kontūrai ar kūno formos. Šiuo atveju operuojamas pacientas dažnai yra visiškai sveikas (jei į sveikatą žiūrėsime siaurąja prasme).